El ‘aussie’ Scotty James y la china Xuetong Cai brillan en la noche mágica del halfpipe
Ambos revalidan el título mundial logrado hace dos años en la estación austríaca de Kreischberg
Los riders tuvieron que realizar de cinco a siete trucos de lado a lado en el medio tubo del pipe. Foto: Alejandro Romero
El australiano Scotty James y la china Xuetong Cai lo han vuelto a hacer. Con sus actuaciones de revalidan el título de campeones del mundo en halfpipe de snowboard logrado hace dos años en Austria. A la final habían llegado los diez mejores de la calificación de ayer en hombres y las seis mejores chicas.
Si este viernes el pipe de Sierra Nevada se encontraba en perfectas condiciones, como así manifestaron la mayoría de los riders, hoy no ha sido menos, y el trabajo de la organización ha hecho que los protagonistas hayan sido los riders, que han realizado espectaculares trucos durante la final.
A diferencia de la calificación en la que realizaron dos bajadas, en la final de hoy fueron tres las rondas, tanto en chicas como en chicos, lo que daba un mayor margen de error a los snowboarders. Los riders tuvieron que realizar de cinco a siete trucos de lado a lado en el medio tubo del pipe, y en el que el papel de los jueces fue fundamental, pero en el que dominaron claramente tanto Cai como James desde la primera ronda.
En la lucha por las medallas se echó de menos a la española Queralt Castellet, eliminada en la calificación, y que hubiera supuesto un plus de animación en el numeroso público que se ha dado cita en el halfpipe, hasta la fecha la final de SN2017 con mayor afluencia de espectadores. Más de un millar de personas animaron sin cesar a todos los participantes en la final.
En la prueba femenina, con las ausencias de Queralt y la china Jiayu Liu, la líder de la Copa del Mundo y gran sorpresa de la calificación con su eliminación, el protagonismo recayó en la que logró la medalla de oro, Xuetong Cai. La china no quería ninguna sorpresa y desde la primera ronda se puso en cabeza, con unos saltos muy elevados sobre el pipe, y con trucos en los que predominaron los dobles. 90,75 puntos le otorgaron los jueces, que a la postre resultaron suficientes para proclamarse campeona del mundo.
La medalla de plata se fue para Japón con Haruna Matsumoto, que fue la rider que realizó una competición más regular, con sus tres rondas por encima de los 80 puntos. Al igual que Xuetong Cai, su mejor bajada fue la primera con 84,75 puntos, pero siempre estuvo lejos de la china.
La snowboarder francesa Clemence Grimal repitió podio como hace dos años en Austria, celebrando de nuevo la medalla de bronce con su familia, desplazada desde Francia hasta Sierra Nevada para apoyarla en directo. La medalla la logró con suspense, ya que hizo dos malas primeras rondas, pero en la última los jueces valoraron más su agresividad en los trucos que su ejecución, porque no parecía que hubiera sido tampoco una buena bajada, con fallos en la recepción de los trucos que realizó. Pero los jueces le otorgaron 79 puntos, adelantando a la japonesa Hikaru Oe, que finalizó cuarta con 77 puntos, y evitando así un podio completamente asiático. De Oe se esperaba mucho más.
Las norteamericanas Arielle Gold y Maddie Mastro cerraron los dos últimos puestos de la final, con 74,25 y 70 puntos respectivamente. Gold, que era una de las favoritas para llevarse medalla y que obtuvo el título en 2013 en Quebec, en uno de los saltos de su última ronda posó las dos manos en el suelo, perdiendo así toda opción de meterse en el podio de la competición.
En la competición masculina Scotty James no dio ninguna opción a sus rivales. Foto: Alejandro Romero
En la competición masculina Scotty James no dio ninguna opción a sus rivales. El ‘aussie’, que ya logró la mejor puntuación en la calificación, esta noche se mostró intratable en Sierra Nevada. Teniendo presente que la máxima puntuación que otorgan los jueces es de 100 puntos, James totalizó 95,75 y 97,50 en sus dos primeras rondas, lo que hizo prácticamente imposible que ninguno de sus oponentes en el día de hoy le quitara el trono que defendía desde Kreischberg. En la segunda ronda todos sus saltos fueron dobles.
El australiano realizó unas bajadas espectaculares, alcanzando gran altura en cada uno de sus saltos, lo que aumentaba la dificultad, porque esta mayor altura hacía que las rotaciones que tenía que realizar en cada uno de ellos fueran más lentas. En la última bajada, sabiéndose ya campeón del mundo, se permitió el lujo de pasearse e ir saludando al numeroso público que estaba situado a cada lado del pipe, en su parte más alta. Lo que podía parecer a algunos un poco de soberbia, a otros les pareció que era normal que mostrara de esa forma su incontestable victoria.
A diferencia de la prueba femenina, la competición masculina estuvo más reñida, con cuatro snowboarders por encima de los 90 puntos. El podio fue completado por Suiza, que era el país que más riders había metido en la final, un total de cuatro. En la segunda posición, y medalla de plata, acabó Louri Podladtchicov, con 93,25 puntos.
Su compatriota Patrick Burgener se colgó el bronce, tras alcanzar 90,50 puntos, y superar por tan solo 50 centésimas al japonés Taku Hiraoka, bronce en los JJOO de Invierno de 2014 y campeón del mundo en 2013. Otra sorpresa fue el chino Yiwei Zhang, que no pudo mantener el segundo puesto con el que se clasificó para la final, terminando en el puesto número quinto de la final.
El resto de puestos, hasta completar los diez riders de la final fueron los norteamericanos Louie Vito y Ryan Wachendorfer; el finlandés Markus Malin; y los suizos Jan Sherrerv y David Habluetzel.
El oro en Slopestyle
Seis obstáculos, seis oportunidades a lo largo del recorrido para demostrar las técnicas y habilidades para sumar los puntos necesarios para optar al título de campeón mundial de Slopestyle, en la pista diseñada para los Mundiales que se desarrollan en Sierra Nevada. Dos intentos para cada competidor que optaba a podio. El formato de la final era de dos bajadas para las ocho mejores mujeres y dieciséis hombres que habían alcanzado la final, por la sinuosa pista de SlopeStyle creada por los técnicos de Comité Organizador, para lucimiento de los ‘riders’ y disfrute de los aficionados y público.
El belga Seppe Smits se cuelgan el oro en slopestyle. Foto: Alejandro Romero
Un par de rampas para saltos, un largo tubo al que llaman ‘la mantequilla’ otra gran rampa para conseguir altura y las barandas y tejados del ‘Pueblo Andaluz’ separaban a los deportistas de las medallas. A la final llegaban como favoritas la japonesa defensora del título Yuka Fujimori, que decepcionó en sus dos bajadas, y la canadiense Laurie Blouin, que a la postre resultó ganadora. La japonesa fue la mejor en su primera bajada (70.85) junto con la norteamericana Karly Shorr (68.15) y la suiza Isabel Derungs con una discreta puntuación de 63.85.
La segunda de las oportunidades para la gran favorita fue decisiva. La suma de 78 puntos le sirvió para hacerse con la preciada medalla, seguida muy de cerca por la junior de 16 años neozelandesa Soi Sadowski (77.50), que se colgó la plata y relegó al bronce por unas décimas a la nipona Miyabi Onitsuka (77.40) en la ronda final. Shorr fue cuarta, Derungs quinta y la estadounidense Jessika Jenson (63.00) sexta clasificada entre las ocho finalistas.
La misma estrategia pareció elegir el vencedor final de la prueba masculina, el belga Seppe Smits, a quien valió el segundo de sus descensos tras una caída en el primero para hacerse con el oro, con una puntuación de 91.40. El suizo Nicolás Hubber alcanzó la medalla de plata con la puntuación de la primera de sus bajadas (83.25), al igual que el norteamericano Chris Corning, que se hizo con el bronce en el primero de sus intentos (82.50). Tras los puestos de podio destacaron -todos ellos en su primer recorrido- el belga Sebbe De Buck (81.20), el belga Ville Paumola (77.50), el sueco Niklas Mattson (74.85) y el neozelandés de ascendencia gaditana Carlos García Knight (74.49), arropado de nuevo por su familia y seguidores, que dieron mucho color y calor a la grada.
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